Libro Digital de las Abejas Nativas de Chile

Caupolicana fulvicollis (Colletidae)

Abeja endémica de Chile. Es una abeja grande y fácil de reconocer en terreno. Las hembras llegan a medir 24,8 mm y los machos 21,4 mm. Cuerpo negro con pilosidad muy densa. En las hembras es rojiza (se va despigmentando con los días); el abdomen es negro con bandas blancas, y en hembras en ocasiones con tergos de pilosidad roja. En la mayoría de los machos, la pilosidad del tórax es anaranjada; en otros, más apagada.

Habita principalmente en campos dunares. Si bien son solitarias, es frecuente encontrar zonas de alta densidad y actividad en estos campos, para aprovechar las condiciones de taludes de arena estabilizados por las raíces secundarias de especies como Cristaria glaucophylla, y no lejos de recursos elementales como Loasa spp. Se pueden encontrar individuos muy al interior, por ejemplo, en el ingreso este del Parque Nacional Fray Jorge (a 5 kilómetros de la costa, pero detrás de los cerros). Sin embargo, sigue requiriendo taludes en suelos franco-arenosos, con excepciones. Es una abeja amenazada y en peligro de extinción, entre otras causas, por la expansión urbana. Vuelan desde septiembre hasta fines de enero, dependiendo de la localidad.

Asociación floral: Loasa tricolor, Solanum maritimum, Tweedia confertifolia, Adesmia argentea, Astragalus amatus, Colletia hystrix, Nolana divaricata, Nolana paradoxa, Colletia spinosissima.

Presente desde la Región de Atacama hasta la Región de Ñuble. Abeja endémica de Chile, lo que significa que no se encuentra en ninguna otra parte del mundo.

Ciclo de vida de una abeja solitaria: La Vida de la Caupolicana fulvicollis

Machos de Caupolicana fulvicollis intentan copular con una hembra, tratando de apaciguarla rozando sus antenas.

Chilicola vernalis (Colletidae)

Abeja nativa de Chile. En la imagen, copulando; al macho se le puede apreciar el característico engrosamiento del fémur de casi todas las especies del género Chilicola. Llegan a medir entre 6 y 8 mm de longitud.
Emerge relativamente temprano, siendo una de las primeras. Esta especie se puede encontrar desde la costa hasta los 3.500 msnm, desde la Región de Atacama hasta la Región del Maule (la amplitud latitudinal del género). Es poliléctica, visitando y utilizando recursos de una gran diversidad de plantas y familias. Es muy común en su zona de distribución y presenta plasticidad edáfica.

Asociación floral: Loasa placei, Baccharis linearis, Tessaria absinthioides, Schinus latifolius, Retanilla trinervia, Lithraea caustica, Kageneckia oblonga, entre otras.

Distribución: Desde la Región de Atacama hasta la Región del Maule.

Corynura atrovirens (Halictidae)

Abeja endémica de Chile. Mide entre 5,8 mm y 7,2 mm, con una distribución extremadamente restringida, registrada en puntos muy específicos entre la Región Metropolitana y la Región de Valparaíso. Esta condición la vuelve especialmente vulnerable, ya que cualquier alteración local puede afectar una parte importante de sus poblaciones conocidas.

Emerge a mediados de septiembre, en sincronía con el inicio de la floración primaveral, especialmente de Sisyrinchium striatum. Esta relación temporal es relevante porque su actividad depende de ventanas breves donde coinciden temperatura, floración y disponibilidad de alimento.
El suelo específico funciona como el gran límite físico y geográfico local. Pero ese suelo, por sí solo, no explica la distribución real de la especie. Tiene que coincidir, en el mismo lugar, con el clima mediterráneo de Chile central y con matorral nativo remanente.

Ahí se forma la condición ecológica completa.

Si falta el suelo, falla la base física.
Si falta el clima, cambia la ventana de actividad.
Si falta el matorral nativo, se corta la red de flores, refugio y continuidad del hábitat.

Por eso la especie no depende de un solo factor, sino de la superposición precisa de estos tres elementos. Cuando uno de ellos desaparece, la especie puede aparecer de manera aislada, pero simplemente no logra persistir como población.

Hacia finales de enero la población comienza a declinar, probablemente asociada al estrés hídrico del matorral esclerófilo y a la baja progresiva de polen y néctar. En años secos, esta ventana puede acortarse aún más, dejando a la especie expuesta a ciclos de actividad cada vez más estrechos.
Asociación floral: Sisyrinchium striatum, Quillaja saponaria, Lithraea caustica.

Neofidelia profuga (Megachilidae)

Neofidelia profuga es una abeja endémica de Chile, robusta, de aproximadamente 9 a 12 mm de longitud. Este registro corresponde a un macho, reconocible por el engrosamiento del fémur, rasgo visible que permite orientar la determinación sexual en la imagen.

Este macho se encuentra posado dentro de una flor de Cistanthe longiscapa, en una interacción que muestra la estrecha relación entre las abejas nativas y la flora de ambientes áridos y semiáridos de Chile.

Neofidelia profuga es una especie solitaria, pero nidifica en agregaciones laxas o colonias densas que pueden albergar desde unas pocas decenas hasta cientos de nidos en sectores de suelo desnudo, expuesto y plano o con pendientes ligeras (Rozen, 1973).
Los períodos de mayor actividad de vuelo de los adultos y aprovisionamiento de nidos ocurren concentradamente durante la primavera austral, específicamente a mediados de octubre (Rozen, 1973). Dado el ambiente desértico estricto donde operan, el desarrollo larvario y la posterior pupación se completan bajo tierra con un riesgo mínimo de inundación o humedad (Rozen, 1973).

Se distribuye entre la Región de Coquimbo y parte de la Región de Atacama.

Asociación floral: Helenium aromaticum, Nolana acuminata, Cistanthe longiscapa, Polyachyrus poeppigii.

Callistochlora chloris (Halictidae)

Abeja nativa presente en Chile y también en el sur de Argentina. En la imagen, la hembra se ubica en el bloque superior y el macho en el bloque inferior.

Callistochlora chloris es una abeja de color verde metálico intenso, aunque algunos individuos y poblaciones pueden presentar tonalidades más azuladas. Es una especie de tamaño medio, cercana a los 9 mm, de cuerpo compacto y brillo estructural característico.

Como la mayoría de las abejas nativas, es una especie solitaria. Sin embargo, puede presentar comportamientos semisociales (patrones de nidificación agregada, compartiendo pequeñas superficies del suelo para establecer sus nidos, incluso utilizando las mismas galerías hasta tres individuos). Esta conducta vuelve especialmente importante conservar microespacios sin intervención dentro de jardines, parques y áreas restauradas.

Su protección no depende solo de plantar flora nativa. Además de incorporar especies herbáceas y leñosas que entreguen polen y néctar, conviene mantener zonas intocables del suelo: áreas sin remoción, sin mulch excesivo, sin compactación y sin limpieza permanente. Allí pueden persistir las condiciones necesarias para la nidificación.

Una característica relevante de Callistochlora chloris es su capacidad de mantener actividad durante el ciclo frío, incluso en invierno, siempre que exista acceso a polen, néctar y rayos de sol. Esta actividad suele ser menor, pero sigue siendo ecológicamente relevante. Su expresión depende del vigor de la población y de la continuidad de recursos florales disponibles.

Asociación floral: Alstroemeria magnifica, Aristotelia chilensis, Baccharis sp., Bahia ambrosioides, Balbisia peduncularis, Chorizanthe commissuralis, Cristaria aspera, Erigeron luxurians, Eucryphia cordifolia, Eulychnia acida, Eulychnia breviflora, Foeniculum vulgare, Heliotropium stenophyllum, Lobelia polyphylla, Myrcianthes coquimbensis, Oxalis virgosa, Persea americana, Puya venusta, Quillaja saponaria, Schinus latifolius, Senecio glabratus, Solanomelus pedunculatus, Solanum pinnatum, Sphaeralcea obtusiloba, Vaccinium corymbosum, Viola portalesia, Zantedeschia aethiopica.

Es una especie con potencial para la agricultura, especialmente en sectores donde su vuelo se mantiene activo durante periodos fríos, siempre que existan recursos florales disponibles y condiciones de asoleamiento favorables.

Se distribuye desde la Región de Coquimbo hasta la Región de Los Lagos.

Xanthocotelles atacama (Colletidae)

Abeja endémica de Chile, acicalándose en un descanso mientras forrajea un parche de Adesmia angustifolia. Las plantas nativas pertenecientes al género Adesmia (Fabaceae) son elementales para esta especie, tanto en su forma arbustiva como herbácea.
Esto lo he observado desde zonas costeras a ecosistemas andinos donde están presentes las Xanthocotelles spp. No forrajean otras flores, tal como ocurre en otros grupos de abejas asociadas a Loasaceae.

La relación con Adesmia no depende solo del néctar, del polen o de los lípidos. También intervienen factores mecánicos. Estas abejas deben maniobrar dentro de flores estrechas y exigentes, presionar estructuras y contactar anteras y estigma con precisión. Las Xanthocotelles spp. deben entrar de frente, presionar, manipular estructuras y así contactar anteras y estigma.

Su cara triangular le permite encajar fácilmente con la morfología de la flor y así maniobrar para obtener la dosis de polen y un contacto mucho más eficiente con las anteras y estigmas. Es una posible relación morfofuncional. Esto le permite a la planta contar con polinizadores especializados para dosificar y asegurar una polinización eficaz. Algo similar sucede con las Calceolariaceae, que pese a que la recompensa incluye aceites para sus especialistas (géneros Chalepogenus y Centris), estas deben maniobrar y ejercer una fuerza para levantar los labios y acceder a las recompensas.

Distribución: desde la Región de Atacama hasta la Región de Coquimbo.

Xanthocotelles adesmiae (Colletidae)

Abeja endémica, estrechamente asociada a plantas del género Adesmia (Fabaceae) y de comportamiento marcadamente oligoléctico. El tamaño de Xanthocotelles adesmiae oscila generalmente entre los 7 y 10 milímetros de longitud corporal total (medida desde la cabeza hasta el ápice del metasoma).
Estas abejas especialistas, adaptadas para obtener polen y néctar de Adesmia, son vulnerables ante la pérdida inmediata de su fuente floral única (Adesmia spp.). La sequía, el cambio de uso de suelo y los incendios forestales eliminan su recurso principal de forma súbita, pudiendo afectar de forma severa a sus poblaciones.

Distribución: entre la Región de Coquimbo y la Región Metropolitana.

Megachile pollinosa (Megachilidae)

Abeja nativa de Chile, perteneciente a la familia Megachilidae. La imagen muestra a una hembra transportando un fragmento de hoja, material que utilizará para ensamblar las celdas de su nido. Como otras abejas cortadoras de hojas, construye sus celdas una a una; en cada una deposita una provisión de polen y néctar, y posteriormente pone un huevo.

Nidifica principalmente en cavidades y galerías disponibles, incluyendo taludes, suelo, orificios en troncos o ramas, galerías abandonadas de coleópteros, grietas y otros espacios naturales o artificiales. Esta flexibilidad en el uso de cavidades la convierte en una especie especialmente interesante para observar en ambientes restaurados, bordes de vegetación, taludes y estructuras con microhábitats disponibles.

Durante el forrajeo se desplaza activamente sobre las flores, recogiendo polen en la escopa abdominal, una estructura de pelos ubicada en la parte ventral del abdomen. Este rasgo permite reconocer fácilmente a muchas hembras de Megachilidae: al moverse con rapidez sobre la flor, el abdomen puede verse levantado y coloreado por el polen acumulado, cuyo tono varía según las flores visitadas.

Asociación floral: Baccharis linearis, Plectocephalus chilensis, Ageratina glechonophylla, Tessaria absinthioides, Escallonia pulverulenta, Eryngium paniculatum.

Se distribuye entre la Región de Antofagasta y la Región de Los Ríos.

Trichothurgus herbsti (Megachilidae)

Abeja endémica de Chile. En la imagen, una hembra hace una pausa durante la construcción de su nido, establecido dentro del orificio de una roca en la cordillera de Los Andes, alrededor de los 2.500 msnm.

Es una abeja robusta, de aproximadamente 12 mm, estrechamente vinculada a ambientes áridos y cordilleranos. Cerca del 90% del polen que colecta proviene de flores de cactáceas, lo que revela una relación ecológica muy especializada y frágil frente a la pérdida de estas plantas.

En este registro mío (2016), la hembra demoró cerca de 6 días desde el inicio del aprovisionamiento del nido hasta su sellado definitivo. Ese intervalo muestra el tiempo y la energía que exige completar una sola unidad reproductiva en condiciones de alta montaña. Las he visto anidando también en grietas.

Se distribuye entre la Región de Atacama y la Región Metropolitana.

Xenochilicola diminuta (Colletidae)

Pequeña abeja endémica de Chile, perteneciente a la familia Colletidae. Es una de las abejas más diminutas registradas en el país, con apenas 2 a 3 mm de longitud.

Es difícil de observar. Su tamaño, su rapidez y su forma discreta de moverse sobre flores pequeñas hacen que muchas veces pase inadvertida. Aparece muy temprano en primavera, incluso durante agosto, según la localidad y las condiciones del año. Esa salida temprana no es un detalle menor: está ligada a las primeras floraciones y a ventanas breves de alimento.

En la imagen se observa asociada a Arenaria serpens, una planta rastrera de floración temprana. Este tipo de flor baja, pequeña y expuesta calza muy bien con su escala corporal y su modo de forrajeo.

Su tamaño extremo, baja movilidad y relación con floraciones tempranas la convierten en un indicador biológico muy valioso, sobre todo en ambientes semiáridos, donde la sequía puede cortar de golpe la disponibilidad de flores rastreras y microhábitats.

Como integrante de Colletidae y Xeromelissinae, presenta rasgos propios de abejas pequeñas de ambientes áridos o semiáridos, con piezas bucales y estructuras de recolección ajustadas a flores de pequeño tamaño.

Se mueve rápido y con atención constante, probablemente porque forrajea muy cerca del suelo y queda muy expuesta. Ahí cualquier cambio pesa: pisoteo, compactación del suelo, pérdida de vegetación baja, limpieza excesiva o desaparición de las primeras flores.

Por eso, conservar Xenochilicola diminuta no consiste solo en proteger flores visibles. También hay que mantener parches de vegetación rastrera, floraciones tempranas y suelos funcionales, sin compactación excesiva.

Se distribuye entre la Región de Antofagasta y la Región Metropolitana.

Lonchopria zonalis (Colletidae)

Abeja nativa de Chile, perteneciente a la familia Colletidae. En la imagen se observa a una hembra forrajeando flores de Escallonia pulverulenta (corontillo, madroño o siete camisas), arbusto nativo muy importante dentro del matorral y bosque esclerófilo.

Esta especie muestra una relación muy marcada con Escallonia pulverulenta, probablemente por una coincidencia entre su periodo de actividad y la floración del arbusto. Durante el forrajeo puede cargar grandes volúmenes de polen, por lo que actúa como un visitante floral relevante en estos ambientes.

Su valor no está solo en la polinización de una planta puntual. Las floraciones densas de Escallonia sostienen abejas nativas, otros insectos y varias interacciones propias de la vegetación esclerófila. Donde florece bien el corontillo, también se activa una parte importante de la actividad de insectos del matorral.

En terreno la he observado nidificando en zonas de alta pendiente, con leve cobertura de hojarasca y sobre suelos franco-arenosos.

Se distribuye desde la Región de Coquimbo hasta la Región de Los Lagos. Sin mayor información en la Región de Ñuble, esto puede deberse al déficit wallaceano.

Chalepogenus rozeni (Apidae)

Abeja aceitera endémica de Chile. En la imagen se observa forrajeando aceites florales en Sisyrinchium striatum (huilmo amarillo), una planta que posee tricomas glandulares especializados capaces de secretar y almacenar aceite (elaióforos tricomáticos).

Este aceite es un recurso relevante. Tiene una alta densidad energética, superior al néctar en varios casos (entre 2 y 5 veces más, dependiendo del tipo de aceite), y es clave para alimentar a sus crías.

También obtiene aceites desde Calceolaria (capachitos). Para lograrlo, la abeja maniobra la flor, abre sus labios y extrae sus óleos con precisión.

En terreno he observado a Chalepogenus rozeni anidando en un talud después de lluvias primaverales. Ese registro muestra que algunos procesos de nidificación pueden activarse en ventanas muy breves, cuando el suelo queda con la humedad justa.

Las Calceolaria y las abejas aceiteras están estrechamente ligadas. La planta produce aceites florales, la abeja los recolecta para sus crías y, en ese mismo acto, poliniza la flor. Sin estas abejas, la planta pierde gran parte de su capacidad de producir semillas. Sin estas plantas, la abeja pierde un alimento esencial para su reproducción.

Nidificación: La nidificación en taludes con suelos funcionales no corresponde a un caso aislado. Es un patrón que he observado en distintas especies de abejas nativas, especialmente cuando las lluvias primaverales activan una ventana breve de humedad adecuada para excavar, estabilizar túneles y permitir el trabajo de las hembras.

Estos sitios no son simples cortes de tierra. Funcionan como microhábitats de nidificación cuando combinan pendiente, drenaje, textura, porosidad, estabilidad, exposición térmica y baja compactación.
La lluvia primaveral puede activar temporalmente esa condición: el suelo deja de estar duro o sellado, pero no alcanza un nivel de saturación que provoque colapso.

En este contexto, el talud actúa como una estructura ecológica activa. Su valor no está solo en la pendiente, sino en la funcionalidad del suelo: capacidad de absorber y retener humedad sin anegarse, permitir excavación, conservar estabilidad interna y mantenerse conectado a floraciones cercanas.

Para abejas solitarias, esta sincronía es crítica. La hembra necesita que el sitio de nidificación esté disponible al mismo tiempo que los recursos florales necesarios para aprovisionar sus celdas.

Se distribuye entre la Región de Coquimbo y la Región de Los Lagos.

Colletes cyaniventris (Colletidae)

Abeja endémica de Chile. Es una de las especies de Colletes de mayor tamaño registradas en el país, con una longitud corporal generalmente entre los 10 y 13 milímetros.

La imagen muestra a un macho forrajeando y libando néctar en flores de quillay (Quillaja saponaria), árbol nativo usado por múltiples polinizadores del matorral y bosque esclerófilo. Abajo, una hembra después de copular.

Presenta un marcado dimorfismo sexual. En las hembras destaca una pilosidad torácica de color negro, rasgo útil para separarla visualmente de otros Colletes cuando existe buena evidencia fotográfica y contexto de campo.

Su emergencia parece estar estrechamente sincronizada con la floración de Colletia hystrix, lo que sugiere una relación fenológica importante entre la actividad adulta de la abeja y ciertos pulsos florales del matorral. Esta sincronía no debe interpretarse todavía como una dependencia exclusiva, pero sí como una asociación ecológica relevante para seguimiento en terreno.

Asociación floral: Colletia hystrix, Quillaja saponaria, Eryngium paniculatum, Escallonia spp., Loasa spp.

Se encuentra desde la Región de Atacama hasta la Región de La Araucanía.

Svastra flavitarsis (Apidae)

Abeja nativa de Chile. Mide entre 10 y 13 mm de largo. En la imagen se observa a un macho posado mientras liba en un parche de Lycium chilense, arbusto nativo importante para la diversidad de polinizadores.

Lycium chilense entrega polen de calidad y néctar a distintas abejas nativas y otros insectos del matorral. Su floración es muy amplia, dependiendo de las precipitaciones y temperaturas. Hay individuos que están casi todo el año con aporte de riego.

Asociación floral: Neltuma chilensis, Lycium chilense, Scabiosa atropurpurea, Parkinsonia aculeata, Verbena litoralis, Chuquiraga oppositifolia, Frankenia salina, Mesembryanthemum crystallinum, Solanum maritimum, Cristaria glaucophylla.

Se distribuye desde la Región de Antofagasta hasta la Región de Coquimbo.

Isepeolus lativalvis (Apidae)

Abeja nativa de Chile, perteneciente a la familia Apidae y al grupo de las abejas cleptoparásitas. A diferencia de las especies que excavan, construyen celdas o aprovisionan sus propios nidos, Isepeolus lativalvis depende de los nidos de otras abejas para completar su ciclo de vida. En términos simples, actúa de manera comparable al mirlo cuando usa nidos ajenos.

Las especies de Isepeolus, de 8 a 11 mm, están asociadas principalmente a abejas del género Colletes. La hembra busca nidos activos de sus hospedadoras y deposita sus huevos en celdas que ya han sido construidas y aprovisionadas con polen y néctar. De esta forma, su larva se desarrolla utilizando los recursos acumulados por la abeja hospedera.

Esta estrategia forma parte de la complejidad ecológica de las comunidades de abejas nativas. La presencia de una abeja cleptoparásita como Isepeolus lativalvis indica que existen poblaciones hospedadoras activas, nidos funcionales y una red ecológica suficientemente estructurada para sostener relaciones interespecíficas complejas.

En términos de conservación, proteger a Isepeolus lativalvis también implica proteger a sus posibles hospedadoras, especialmente Colletes, junto con los suelos y microhábitats donde estas nidifican. Su presencia puede indicar una comunidad de abejas más estructurada: no solo hay flores y abejas forrajeras, sino también nidos, ciclos reproductivos activos e interacciones tróficas complejas.

Presente desde la Región Metropolitana hasta la Región de Los Ríos.

Diadasia chilensis (Apidae)

Abeja nativa de amplia distribución territorial y comportamiento de forrajeo poliléctico. Mide entre 9 y 12 milímetros. Exhibe una marcada tendencia a la nidificación gregaria, estableciendo sus galerías de forma contigua en densas agregaciones.

Su dinámica reproductiva es de alta intensidad. Los machos manifiestan un comportamiento competitivo extremo, llegando a incursionar directamente en los nidos para extraer a las hembras emergentes y asegurar la cópula. En terreno, es frecuente observar la formación de densas esferas de apareamiento, donde múltiples machos se aglomeran frenéticamente intentando copular con una única hembra.

Bajo requerimientos edáficos y microclimáticos muy precisos, el establecimiento de esta especie está fuertemente condicionado por la estructura física del suelo funcional, priorizando este factor estructural incluso por sobre la disponibilidad floral inmediata. Cuando confluyen estas variables exactas, se gatilla la formación de lo que en terreno defino como Giganidos: zonas de nidificación masiva donde D. chilensis llega a coexistir en estricta simpatría con más de 10 especies distintas en apenas unos pocos metros cuadrados. Estas formaciones constituyen núcleos de alta actividad y de alto valor para sostener la diversidad de abejas en nuestros ecosistemas. Sincenosis edáfica.

Asociación floral: Brassica campestris, Carduus pycnocephalus, Centaurea meltensis, Cirsium vulgare, Chaetanthera sp., Clarkia tenella, Cotula coronopifolia, Cristaria sp., Cynara cardunculus, Eschscholzia californica, Galega officinalis, Gnaphalium philippi, Malesherbia linearifolia, Oenothera rosea, Schinus polygamus.

Se distribuye desde la Región de Atacama hasta la Región de Los Ríos.

Diadasia chilensis terminando su nido

Caupolicana hirsuta (Colletidae)

Caupolicana hirsuta es una abeja nativa y endémica de Chile, reconocible por su abundante pelaje y un tamaño que oscila entre los 16 y 20 milímetros. En este registro la documentamos en pleno forrajeo sobre las flores de Adesmia confusa, aunque su ciclo de vida como adulta está estrechamente sincronizado con las ventanas de floración de las plantas de la familia Loasaceae.

Es una especie que comúnmente observamos en la naturaleza y en los bordes periurbanos, pero que desaparece al adentrarnos en la ciudad. Esta ausencia en la zona urbana tiene una explicación directa: la falta de Loasa spp. y el suelo disfuncional.

Asociación floral: Loasa tricolor, Baccharis linearis, Haplopappus foliosus, Cristaria molinae, Loasa acerifolia, Quillaja saponaria, Adesmia confusa.

Se distribuye entre la Región de Atacama y la Región de La Araucanía.

Con sus antenas pueden interpretar una amplia variedad de señales y parámetros de las flores, tales como volátiles, cargas eléctricas, etc.

Macho de Caupolicana hirsuta emergiendo por primera vez.

Una vez que emerge el macho (emergen primero), busca la oportunidad para copular.

Doeringiella gayi (Apidae)

Abeja nativa de Chile que mide aproximadamente entre 9 y 12 milímetros. En este registro, se encuentra libando néctar en las flores de Pluchea absinthioides.

Un rasgo relevante de su biología es que se trata de una especie cleptoparásita. Esto quiere decir que no construye sus propios nidos ni junta provisiones para sus crías, sino que aprovecha el esfuerzo de otras especies. Para lograrlo, ingresa a los nidos excavados en el suelo funcional por géneros como Svastrides y Svastra (y muy posiblemente también por Diadasia y Caupolicana) para depositar allí sus huevos.

Para mantener su energía en vuelo, es una abeja poliléctica, lo que significa que no depende de un solo tipo de flor. Aprovecha una gran diversidad de plantas en su entorno, visitando desde flora nativa tan particular como Leucocoryne sp., Cristaria sp. y Malesherbia humilis, hasta adaptándose para forrajear en especies introducidas como la zarzamora.

Se distribuye entre la Región de Coquimbo y la Región de Los Ríos. Presente también en Argentina.

Ruizanthedella mutabilis (Halictidae)

Abeja nativa de Chile, también presente en Argentina, forrajeando una flor de Oxalis sp. Abeja pequeña a mediana, alrededor de 8 mm. Existe mucha variabilidad en las tonalidades del abdomen.

Se distribuye entre la Región de Atacama y la Región de Los Lagos.

Asociación floral: Baccharis marginata, Brassica campestris, Cereus chilensis, Quillaja saponaria, Schinus latifolius, Stachys albicaulis, Stachys grandidentata, Eryngium paniculatum, Oxalis sp.

Chalepogenus caeruleus (Apidae)

Abeja nativa de Chile de tamaño pequeño, alcanzando aproximadamente entre 7 y 9 milímetros de longitud. En este registro, se encuentra forrajeando en una flor de Calceolaria sp., plantas que conocemos comúnmente como capachitos. Esta especie pertenece al grupo de las llamadas abejas aceiteras; al igual que el género Centris, están adaptadas para recolectar aceites florales que son necesarios para su ciclo biológico. Entre vuelos de recolección pueden descansar dentro de estas flores.

En terreno, las he visto nidificando muy cerca de su recurso floral, eligiendo específicamente taludes franco-arcillosos. Muchas emergen en la primavera temprana o media y aprovechan la humedad que deja la lluvia del día anterior para facilitar la excavación de sus galerías. Esta dinámica demuestra que, para sostener a estas poblaciones, contar con un suelo funcional adecuado es tan importante como la disponibilidad de las flores.

Se distribuye desde la Región de Coquimbo hasta la Región de Los Ríos.

Cómo reconocerlas escuchando su patrón acústico. Abeja nativa Chalepogenus sp. forrajeando un parche de Calceolaria cf. filicaulis.

Orphana inquirenda (Andrenidae)

Orphana inquirenda es una abeja nativa poco común que mide aproximadamente entre 12 y 14 milímetros. Destaca principalmente por su actividad crepuscular, concentrando su mayor nivel de actividad justo cuando la luz del sol comienza a disminuir. Incluso antes de este periodo, los machos ya toman posiciones estratégicas en el entorno para asegurar y aumentar sus probabilidades de copular.

Las hembras aprovechan esta misma ventana de tiempo para aprovisionar sus galerías de forma mucho más rápida y eficiente. Se las puede observar libando néctar y trabajando intensamente sobre flores del género Loasa (Loasaceae), prefiriendo este recurso en particular por la altísima calidad nutricional de su polen.

Es una especie de ecosistemas en altura, por lo que su presencia está bastante restringida. Se le encuentra típicamente habitando la cordillera entre los 1.200 y los 3.000 metros sobre el nivel del mar.

Se distribuye en la cordillera de Los Andes de la zona central.

Epiclopus gayi (Apidae)

Abeja nativa de Chile que mide aproximadamente entre 14 y 18 milímetros. Es una especie cleptoparásita del género Centris, es decir, no excava sus propios nidos en el suelo funcional, sino que ingresa a los de sus hospederos para depositar sus huevos.

En este registro se observa una agregación de individuos. Presentan el mismo comportamiento de machos durmientes que sus hospederos del género Centris, donde se agrupan en la vegetación para descansar. La particularidad de Epiclopus gayi es que a estos grupos de descanso también se suman las hembras, formando congregaciones mixtas.

Asociación floral: Baccharis spp. Haplopappus spp.

Se distribuye desde la Región de Atacama hasta la Región de La Araucanía.

Colletes atripes (Colletidae)

Abeja de dimensiones medianas dentro del género, con una longitud corporal que oscila entre los 9 y 11 milímetros.

Como es característico en Colletes, posee un aspecto que recuerda vagamente a una abeja melífera minúscula, pero se distingue de inmediato en terreno por su rostro en forma de corazón y su lengua corta y bífida. Las hembras utilizan intensamente el suelo funcional arenoso y de baja humedad para excavar sus nidos, impermeabilizando las celdas con esa secreción bionatural similar al celofán que le da el nombre común a la familia.
Asociación floral: Nolana leptophylla, Adesmia sp.

Se distribuye desde la Región de Antofagasta hasta la Región de Atacama.

Anthrenoides sp. (Andrenidae)

Abeja nativa de Chile, macho, esperando dentro de una flor de quisco chileno (Echinopsis chiloensis) a que llegue la hembra a forrajear, y así poder copular. En sus pausas, descansan entre los pétalos. Laurence Packer se encuentra trabajando en este grupo.

Asociación floral: Echinopsis chiloensis, Balbisia peduncularis.

Distribución (de acuerdo a mis registros) desde el norte de la Región de Valparaíso a la Región de Coquimbo (40 kilómetros al norte de La Serena).

Alloscirtetica chilena (Apidae)

Abeja nativa de Chile. La hembra mide entre 11 y 13 mm. En la imagen se observa una hembra forrajeando una flor de Nolana leptophylla. Abajo, el macho atento a otros machos, despejando un pequeño parche floral para tener mayor oportunidad de copular con la hembra. De vuelo extremadamente rápido, y muy metódica para forrajear; por ejemplo, al visitar las flores de la planta Stachys, suele recorrer la espiral forrajeando más del 90% de las flores si están despejadas y si no es interrumpida por machos territoriales de otras especies. Al salir del nido no suele asomarse lentamente para asolearse; emerge rápido, como una bola de cañón. También es muy cauta, muy pendiente del entorno y las flores que visita para evitar depredadores. Aunque suele anidar completamente sola, bajo condiciones específicas de suelo y recurso floral puede anidar de manera estable junto a otras hembras de su especie y también junto a otras especies, formando lo que en terreno llamo Giganido.

Asociación floral: Nolana leptophylla, Alstroemeria ligtu, Alstroemeria pulchra, Stachys grandidentata, Plectocephalus chilensis.
Se distribuye desde la Región de Atacama hasta la Región de Los Lagos.

Calliopsis trifasciata (Andrenidae)

Abejas mineras, muy buenas excavadoras. Mide entre los 6 y 9 milímetros. Nidifica utilizando diversos tipos de suelos minerales, desde suelos limo arcillosos y francos hasta sectores arcillosos o arenosos, tanto en ambientes cordilleranos como urbanos. La selección parece depender más de la estabilidad, compactación, exposición y disponibilidad de suelo desnudo que de una textura única. Son capaces de encontrar los nidos pese a que puedan ser pisados y removidos superficialmente en senderos, excavando rápidamente. En el Parque Yerba Loca hay una población bien vigorosa. Transitan muchos turistas caminando encima de los nidos. Cuando voy a monitorear lugares donde hay tránsito, intento explicar qué está pasando bajo sus pies. Una abeja que se adapta muy bien a diferentes entornos, incluso se pueden encontrar poblaciones en bandejones abandonados en medio de las urbes, lo que indica una alta plasticidad, pudiendo recorrer grandes distancias sobre el parque automotor para forrajear. Es una abeja nidificante de suelo, con alta plasticidad edáfica y tolerancia al entorno urbano.

Se distribuye desde la Región de Atacama hasta la Región Metropolitana.

Centris rhodophthalma (Apidae)

Abeja aceitera endémica de Chile. Las hembras miden entre los 11 y 13 mm y los machos entre 11 y 13 mm. Los antecedentes publicados la sitúan principalmente entre Llanos de Challe, en Atacama, y el valle de Putaendo, en Valparaíso. Mis registros de campo más australes en Cerro Pochoco, asociada a Colliguaja odorifera, y en Altos de Chicauma, asociada a Adesmia confusa, sugieren una posible ampliación austral, presencia subregistrada o distribución discontinua vinculada a parches florales funcionales. Su dependencia de recursos florales especializados, incluidos aceites de plantas como Calceolaria y Krameria, permite considerarla un bioindicador sensible de cambios ecológicos asociados a la sequía y a la pérdida de recursos florales.

Asociación floral: Krameria cistoidea, Adesmia argentea, Adesmia confusa, Colliguaja odorifera.

Se distribuye desde la Región de Atacama hasta la Región Metropolitana.

Xeromelissa sp. (Colletidae)

Abeja probablemente endémica de Chile, perteneciente al género Xeromelissa (Colletidae: Xeromelissinae). Fue registrada durante 2016 en la costa de la Región de Atacama, aproximadamente 30 kilómetros al norte de Huasco. Corresponde a una abeja de tamaño milimétrico, cercana a los 6,5 mm, difícil de seguir visualmente, pero capaz de generar una actividad audible cuando varias hembras se concentran en un área reducida.

En este sitio observé cerca de 20 hembras activas dentro de un área aproximada de 3 m², utilizando tallos secos y huecos de Adesmia argentea. La actividad era intensa, y por el zumbido se percibía la presencia de más individuos en el mismo sector. Las hembras anidaban en cavidades disponibles dentro de la estructura vegetal seca, aprovechando ramas y tallos que, a simple vista, podrían parecer material muerto, pero que en realidad funcionaban como microhábitats reproductivos.

Este registro muestra que, para abejas de tamaño milimétrico, la nidificación puede depender de estructuras milimétricas: tallos huecos, poros cilíndricos, fisuras y cavidades preexistentes. En otros registros de campo también observé Xeromelissa utilizando poros cilíndricos en roca, lo que refuerza la importancia de estudiar no solo la flora disponible, sino también la estructura física del hábitat.

La presencia de alrededor de 20 hembras en un área de solo 3 m² no debe interpretarse como socialidad sin estudios específicos. Lo más prudente es entenderla como una agregación de nidificación o una concentración de hembras aprovechando cavidades favorables en un ambiente extremo. En la cordillera de la zona central he observado patrones más solitarios, lo que sugiere que la conducta puede variar según la disponibilidad de cavidades, las condiciones ambientales y la estructura local del microhábitat.

Los machos fueron registrados agrupándose en grietas milimétricas de pequeñas rocas, probablemente como machos durmientes o refugios nocturnos. Este comportamiento agrega otra dimensión al problema de conservación: estas abejas no requieren únicamente flores, polen y néctar. También necesitan refugios físicos mínimos para descansar, protegerse y completar su ciclo diario.

En el sitio no quedó documentado el recurso floral utilizado, aunque, como toda abeja, estas especies requieren polen y néctar para sostener su ciclo biológico. La brevedad del trabajo en terreno dejó preguntas abiertas, pero el registro permite instalar una línea clave para estudiar, rehabilitar y diseñar áreas de nidificación para abejas nativas pequeñas, considerando cavidades vegetales, poros minerales, grietas de roca, necromasa arbustiva y bases regenerativas.

Este tipo de observación muestra que la conservación de las abejas nativas no puede limitarse a plantar flores. En ambientes áridos, una rama seca, un tallo hueco o una grieta de roca pueden ser tan importantes como una floración. Para especies milimétricas como Xeromelissa sp., el hábitat vital puede estar oculto en estructuras que normalmente se limpian, remueven o destruyen sin ser reconocidas.

Anthidium chilense (Megachilidae)

Anthidium chilense: abeja nativa de Chile, registrada libando y descansando sobre una flor de Scyphanthus elegans. Las hembras miden aproximadamente entre 8 y 10 mm, mientras que los machos pueden alcanzar cerca de 12 mm.

El macho de Anthidium chilense destaca por un comportamiento territorial muy marcado. Defiende activamente parches florales, expulsando a otros machos, abejas de otras especies, dípteros y distintos visitantes florales. Esta conducta reduce la presencia de competidores en el área y concentra su actividad en flores frecuentadas por hembras, aumentando así sus oportunidades reproductivas.

La presión territorial del macho puede modificar el comportamiento de otras especies que utilizan las mismas flores. Algunos individuos cambian sus trayectorias de vuelo, evitan ciertos parches o ajustan sus horarios de forrajeo para alimentarse con menor interferencia. En terreno, esta interacción permite observar cómo una sola especie puede influir en la dinámica completa de un pequeño parche floral, reorganizando temporalmente el acceso al néctar y al polen.

Se distribuye entre la Región de Antofagasta y la Región de Los Lagos.

Asociación floral: Alstroemeria cummingii, Alstroemeria garaventae, Adesmia conferta, Brassica campestris, Buddleja globosa, Calandrinia uspallantensis, Chorizanthe commissuralis, Frankenia chilensis, Leucocoryne ixioides, Loasa fruticosa, Loasa heterophylla, Loasa tricolor, Malesherbia linearifolia, Mutisia subulata, Nolana villosa, Oenothera rosea, Otholobium glandulosum, Pasithaea caerulea, Phacelia secunda, Polyachyrus cinereus, Schizanthus pinnatus, Schizanthus tricolor, Scyphanthus elegans, Senecio bustillosianus, Senecio cachinalensis, Sisyrinchium arenarium.

El macho de la abeja Anthidium chilense se abalanza sobre otras abejas para despejar los recursos florales para la hembra, aumentando así sus oportunidades para copular.

Corynura cristata (Halictidae)

Abeja nativa de amplia distribución. Mide entre 7,0 y 7,7 mm. Presenta un período de vuelo prolongado, casi continuo durante el año, y la he observado activa incluso en pleno invierno, tolerando bajas temperaturas.

Es una abeja poliléctica, es decir, utiliza polen de diversas plantas nativas, entre ellas especies de los géneros Baccharis, Colletia y otras, además de algunas plantas exóticas. Esta plasticidad floral, sumada a su actividad extendida, la convierte en una especie con alto potencial para la agricultura.

Se ha documentado que Corynura cristata puede ser un polinizador muy eficiente en el cultivo del guindo ácido o guindo (Prunus cerasus), destacando como uno de los polinizadores más efectivos registrados para este cultivo (Monzón & Ruz, 2018).

En la fotografía inferior se observa realizando sonificación, también conocida como polinización por zumbido, sobre una flor de natre (Solanum crispum). Durante esta conducta se puede ver el polen liberado mientras la abeja vibra la flor. El registro es especialmente interesante, ya que esta técnica es poco habitual en halíctidos chilenos y muestra una capacidad funcional relevante dentro de la diversidad de abejas nativas.

Asociación floral: Baccharis sp., Pouteria splendens, Retanilla trinervia, Trevoa quinquenervia, Luma chequen.

Se distribuye entre la Región de Coquimbo y la Región de La Araucanía.

Spinoliella sp. (Andrenidae)

Abeja nativa asociada a flores de cactáceas. Los machos tienden a esperar a las hembras dentro de las flores, compartiendo ese espacio con otras especies de abejas y diversos polinizadores. En ciertas localidades y horarios he observado más de siete especies diferentes dentro de una misma flor, lo que muestra la importancia ecológica de estas cactáceas como puntos de encuentro, alimentación y reproducción para la diversidad de abejas nativas.

El registro fue especialmente valioso porque corresponde a una zona agreste, sin presencia visible de abejas melíferas (Apis mellifera). Esto permite observar con mayor claridad las interacciones naturales entre abejas nativas y flora local. Cuando la abeja melífera invade estos parches florales, puede actuar como una intensa removedora de polen, reduciendo la disponibilidad de alimento para las especies nativas. El impacto puede ser mayor en abejas especialistas, que dependen de un rango floral más estrecho y no siempre pueden compensar esa pérdida recurriendo a otras plantas.

Alloscirtetica gayi (Apidae)

Abeja nativa de Chile, perteneciente a la familia Apidae. Mide entre 10 y 12 mm y destaca por su cuerpo robusto, pilosidad evidente y presencia frecuente en flores nativas durante la temporada de actividad.

Es una especie importante dentro de la diversidad de abejas nativas, tanto por su tamaño como por sus asociaciones florales. Ha sido registrada visitando especies como Lobelia tupa, Alstroemeria ligtu, Adesmia spp. y Loasa spp., lo que la vincula a floraciones clave del matorral y ambientes abiertos de Chile central y zonas asociadas. También existen registros de actividad temprana, incluso durante julio, en flores de guayacán.

Su presencia en flores nativas la convierte en una especie relevante para observar relaciones entre fenología floral, disponibilidad de polen y actividad de abejas de mediano tamaño. Como ocurre con muchas especies nativas, su conservación depende de mantener parches florales diversos, suelo funcional y continuidad de vegetación nativa durante la temporada de vuelo.

Asociación floral: Lobelia tupa, Alstroemeria ligtu, Adesmia spp., Loasa spp. Una abeja que emerge muy temprano; incluso en julio he visto individuos forrajeando flores de guayacán.
Se distribuye desde la Región de Atacama hasta la Región de Los Ríos.

Isepeolus septemnotatus (Apidae)

Abeja nativa, tribu Isepeolini. Abeja cleptoparásita; es decir, coloca sus huevos en las celdillas de otras abejas mientras estas están forrajeando. Buscan la oportunidad, por lo que es común verlas volar a ras de suelo sin recolectar polen, pero sí libando néctar, siendo importantes polinizadores.

Se distribuye desde la Región de Coquimbo hasta la Región de Los Ríos.

Sphecodes sp. (Halictidae)

La carga electrostática de las abejas ayuda al traslado de polen, adhiriéndose a sus cuerpos. Esta abeja cleptoparásita, pese a que solo liba néctar y no junta polen por robar nidos, es un excelente polinizador.

Colletes bicolor (Colletidae)

Abeja nativa. Su presencia en flores nativas como Lycium chilense permite leerla no solo como una especie aislada, sino como parte de una red ecológica mayor: abejas nativas, arbustos resistentes a la sequía, suelos vivos y floraciones que sostienen actividad en paisajes cada vez más degradados. En ese contexto, Colletes bicolor es una especie valiosa para educación ambiental, restauración ecológica y monitoreo de la diversidad de abejas en Chile.
Presente desde la Región de Atacama hasta la Región de Los Lagos.

Asociación floral: Adesmia sp., Lycium chilense.

Chilicola sp. (Colletidae)

Macho patrullando y esperando a una hembra para copular en un parche floral de Nolana leptophylla.

A primera vista podría pensarse que se trata de una abeja con polen en sus patas; sin embargo, se trata de un macho de Chilicola sp. y su ornamenta. Es un comportamiento inusual. El macho no se mueve de su sector, manteniéndose pasivo; es la hembra la que lo busca.

Caupolicana gayi (Colletidae)

Abeja endémica de Chile, perteneciente a la familia Colletidae, subfamilia Diphaglossinae y tribu Caupolicanini. Es una de las abejas nativas más grandes, robustas y corpulentas del territorio chileno. Su tamaño puede variar entre 15 y 20 mm en registros de campo, aunque algunas fuentes la sitúan en torno a 14 a 18 mm. Se distribuye entre la Región de Atacama y la Región de La Araucanía.

Destaca por su vuelo muy rápido, potente y ruidoso, rasgo característico de varias especies del grupo Caupolicanini. En terreno es una abeja fácilmente reconocible cuando forrajea flores nativas o cuando se desplaza cerca de laderas, taludes y suelos expuestos donde puede buscar sitios de nidificación.

Uno de sus recursos florales más importantes es el culén (Otholobium glandulosum), arbusto nativo de gran valor para diversos polinizadores. Además de ser resistente, aromático y fácil de propagar, puede mantener floraciones prolongadas, especialmente bajo condiciones hídricas favorables. También se han registrado asociaciones con Loasa placei, Solanum crispum y Adesmia confusa.

La presencia de Caupolicana gayi permite leer el paisaje con precisión ecológica: no basta con conservar flores aisladas, también se requieren taludes funcionales, laderas con suelo estable, parches de vegetación nativa y continuidad floral. Su gran tamaño corporal implica altas demandas energéticas, por lo que depende de ambientes capaces de sostener recursos florales abundantes y bien distribuidos durante su período de actividad.

Asociación floral: Otholobium glandulosum, Loasa placei, Solanum crispum, Adesmia confusa.

Se distribuye entre la Región de Atacama y la Región de La Araucanía.

Bombus dahlbomii (Apidae)

Bombus dahlbomii, conocido también como abejorro colorado, moscardón o abejorro gigante de la Patagonia, es una de las especies de abejorros más grandes del mundo y uno de los polinizadores nativos más emblemáticos del Cono Sur. Es nativo de Chile y Argentina, con una distribución histórica en Chile desde la Región de Coquimbo hasta Magallanes, incluyendo zonas australes como Puerto Williams.

Su presencia en terreno es inconfundible. Presenta un cuerpo robusto, densamente cubierto por pilosidad anaranjada, rojiza o cobriza, con cabeza, antenas y patas oscuras. Las reinas son verdaderos gigantes dentro de los abejorros, con longitudes corporales que normalmente fluctúan entre 25 y 30 mm, pudiendo alcanzar tamaños excepcionales cercanos a los 33 mm. Las obreras son más pequeñas, usualmente entre 13 y 22 mm, mientras que los machos presentan un tamaño intermedio, cercano a los 16 a 22 mm.

Esta especie cumple un rol ecológico relevante en la polinización de flora nativa y cultivada. Su gran tamaño, fuerza de vuelo, pilosidad densa y capacidad de realizar polinización por vibración la convierten en un polinizador clave en ambientes templados, bosques, matorrales, bordes de quebradas, jardines antiguos, huertos y paisajes rurales con floración diversa.

Actualmente enfrenta un escenario complejo. La Lista Roja de la UICN la clasifica como especie en peligro de extinción, con tendencia poblacional decreciente. En Chile, sus principales amenazas se relacionan con la pérdida y fragmentación de hábitat, disminución de diversidad floral, urbanización, pesticidas, sequía, pérdida de sitios de nidificación y presión directa de abejorros introducidos, especialmente Bombus terrestris y Bombus ruderatus.

El impacto de los abejorros introducidos no se limita a la competencia por polen y néctar. También involucra transmisión de patógenos y parásitos, como Crithidia bombi, Apicystis y otros agentes asociados a colonias comerciales. Estos patógenos pueden circular entre abejorros introducidos, abejorros nativos y otros himenópteros. Estudios han documentado una fuerte declinación de Bombus dahlbomii en zonas como Chiloé, asociada a la expansión de Bombus terrestris.

Más que una especie llamativa, Bombus dahlbomii representa una línea crítica de conservación para la diversidad de abejas nativas del sur de Sudamérica. Su declive muestra con claridad cómo la introducción de polinizadores comerciales, la pérdida de hábitat funcional y la homogeneización de los paisajes pueden desestructurar redes de polinización construidas durante miles de años.
Asociación floral: Lapageria rosea, Alstroemeria aurea, Ribes magellanicum, Embothrium coccineum, Berberis microphylla, Fuchsia magellanica, Baccharis linearis, Citronella mucronata, Proustia cuneifolia, Schinus latifolius, Solanum crispum, Senecio sp., Chuquiraga oppositifolia, Erythranthe cuprea, Tristerix corymbosus, Tropaeolum brachyceras, Mutisia sp., Escallonia illinita, Vicia nigricans, Baccharis sp., Malesherbia linearifolia, Pouteria splendens.

El vuelo del abejorro chileno Bombus dahlbomii hacia su extinción

Xylocopa splendidula (Apidae)

Nota Biogeográfica: La paradoja de lo nativo introducido

Xylocopa splendidula es una abeja carpintera de la familia Apidae, tribu Xylocopini. Pertenece al subgénero Schonnherria, que reúne especies de tamaño mediano dentro del género Xylocopa. Presenta cuerpo robusto, coloración oscura con reflejos metálicos y nidificación asociada a madera, tallos secos o estructuras vegetales leñosas.

En Chile, su distribución natural se vincula al extremo norte, especialmente a los valles de Arica y Azapa. Su presencia en la zona central, incluida la Región Metropolitana, se interpreta como una translocación causada por actividad humana, probablemente mediante el traslado de madera, ramas, postes o plantas ornamentales con nidos activos.

Las hembras miden entre 15 y 16,5 mm de longitud corporal. Los machos varían entre 14,5 y 17 mm. Su vuelo es rápido, sonoro y directo, rasgo típico de muchas abejas carpinteras.

Nota biogeográfica

El caso de Xylocopa splendidula muestra una confusión frecuente: una especie puede ser nativa de Chile y, al mismo tiempo, introducida en otra región del mismo país.

La explicación está en la biogeografía, no en los límites políticos. Chile reúne desiertos, valles, cordilleras, zonas mediterráneas, bosques templados y ambientes australes separados por barreras ecológicas muy marcadas. Por eso, una especie propia del extremo norte no necesariamente pertenece a los ecosistemas mediterráneos de la zona central.

Cuando Xylocopa splendidula aparece fuera de su rango histórico por transporte humano, actúa ecológicamente como una especie introducida en ese territorio. No coevolucionó allí con la flora local ni con las comunidades de polinizadores propias de la zona.

Este mismo error ocurre en jardinería, paisajismo y restauración cuando se usan plantas nativas de Chile sin revisar su ecorregión de origen. Que una especie sea chilena no significa que pertenezca a cualquier sitio del país.

En términos ecológicos, lo nativo no depende del mapa nacional. Depende del origen, la distribución histórica, la relación con la flora local, los ciclos ambientales y la pertenencia real al territorio. Bajo esa lectura, Xylocopa splendidula es nativa del extremo norte de Chile, pero introducida en la zona central.

Criterio de manejo

En la zona central, Xylocopa splendidula debe tratarse con cautela. Su condición depende del sitio, de su vía de llegada y de sus interacciones con la flora y las abejas nativas presentes.

Svastrides melanura (Apidae)

Svastrides melanura es una abeja nativa de Chile y Argentina, de tamaño mediano, con una longitud corporal que generalmente varía entre 11 y 13 mm. En machos, el promedio es cercano a los 11,3 mm.

En la imagen, la hembra aparece en el bloque superior. Es una especie poliléctica, utilizando diversas flores para obtener sus recursos, especialmente polen. Esta plasticidad floral le permite estar presente en distintos ambientes donde exista oferta de floración nativa suficiente. Es una abeja relativamente frecuente en terreno.

El macho aparece en el bloque inferior, libando una flor de Astragalus. Las hembras necesitan polen, néctar y aceites florales para sostener la nidificación y alimentar a sus crías. Los machos no aprovisionan nidos: buscan principalmente néctar como combustible para volar, patrullar, descansar y reproducirse.

Por eso es común ver machos utilizando flores distintas a las que usan las hembras. Este punto ayuda a entender mejor las redes florales reales que sostienen a las abejas nativas.
Asociación floral: Mirabilis prostrata, Astragalus sp.
Especie poliléctica, visita diversas especies exóticas, siendo de consideración para cierto tipo de cultivos.
Se distribuye entre la Región de Atacama y la Región de Los Lagos.

Leioproctus (Perditomorpha) ruber (Colletidae)

Abeja endémica de Chile, de tamaño pequeño a mediano, con una longitud corporal que generalmente varía entre 7,5 y 8,5 mm.

En la imagen se observa forrajeando una flor de Loasa placei. Es una abeja especialista, oligoléctica, muy asociada a las flores de estas ortigas nativas del género Loasa. Esta relación es importante porque demuestra una dependencia marcada entre la abeja y este grupo de plantas.

A diferencia de L. nitidulus, que aparece durante la primavera temprana, L. ruber tiene una actividad más tardía, desplazada hacia fines de primavera y pleno verano, especialmente entre diciembre y enero. Ese periodo coincide con el mayor desarrollo floral de varias Loasa de mayor tamaño.

Se la puede encontrar desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 2.500 msnm en la cordillera de los Andes, siempre ligada a ambientes donde estas plantas mantienen floración suficiente para sostener su ciclo.

Se distribuye desde la Región de Atacama hasta la Región del Maule.

Diphaglossa gayi (Colletidae)

Diphaglossa gayi es una abeja nativa de Chile y Argentina, perteneciente a la familia Colletidae, subfamilia Diphaglossinae. Es una especie grande y robusta, con una longitud corporal que suele variar entre 16 y 20 mm, aunque algunos registros bibliográficos sitúan el rango más frecuente entre 17 y 19 mm.

Es una abeja emblemática de los bosques templados del sur de Chile, especialmente del bosque valdiviano y zonas cordilleranas asociadas. También está presente en áreas limítrofes de Argentina. Su relación con la flora nativa de primavera es muy marcada, destacando sus visitas al notro (Embothrium coccineum) y la murta (Ugni molinae).

En la imagen se observa una escena muy característica: machos intentando copular mientras la hembra continúa forrajeando. Este tipo de registro muestra la presión reproductiva que ocurre sobre las hembras durante la temporada activa, especialmente en parches florales donde se concentran alimento, competencia y encuentros sexuales.

Aunque Diphaglossa gayi tiene una distribución amplia, sus poblaciones más septentrionales muestran una reducción. En el sector norte de la Región Metropolitana, su presencia ha quedado restringida a cordones montañosos, quebradas y sectores donde aún persisten floraciones funcionales.

A pesar de ser una abeja poliléctica, en estos ambientes más secos su dieta real puede quedar reducida a muy pocas especies disponibles durante la temporada, como Fuchsia magellanica y Vicia magnifolia. La megasequía ha empobrecido el paisaje floral, dejándole menos opciones.

El caso de Diphaglossa gayi muestra con claridad cómo una especie grande puede estar retrocediendo en sus límites más secos. Su conservación depende de mantener cordones montañosos, quebradas, bosques relictos, floraciones nativas y continuidad ecológica entre parches.

Se distribuye entre la Región Metropolitana y la Región de Aysén.

Alloscirtetica lanosa (Apidae)

Alloscirtetica lanosa es una abeja nativa de tamaño mediano a grande, robusta, con una longitud corporal cercana a los 11 a 13 mm. Pertenece a la familia Apidae, tribu Eucerini. Los machos presentan antenas más largas que las hembras, un rasgo útil para reconocerlos en terreno.

Su nombre, lanosa, hace referencia a la densa pubescencia que cubre gran parte del cuerpo. En ambientes secos y abiertos, la pilosidad participa en la regulación térmica y en el contacto con las flores durante la actividad diaria.

En la imagen se observa a un macho que pasó la noche dentro de una flor de Balbisia peduncularis. Al atardecer, cuando baja la temperatura en el desierto, los machos, que no construyen nidos, buscan refugio. Algunos entran en estas flores y se acomodan antes del cierre crepuscular.

La flor, al cerrarse, funciona como una pequeña cámara natural. Durante la noche los deja protegidos del frío, del viento y de posibles depredadores. Muestra cómo una abeja nativa no depende solo del polen o del néctar de una planta, sino también de su arquitectura floral y de los ritmos diarios del desierto.

Se distribuye desde la Región de Coquimbo hasta la Región Metropolitana.

Lonchopria similis (Colletidae)

Abejas nativas copulando y forrajeando al interior de una flor de cactácea. Características del desierto y especialistas en flores de cactáceas. Se puede notar la diferencia entre el macho y la hembra.

Mourecotelles sp. (Colletidae)

Abeja nativa forrajeando en una planta del género Baccharis.

Ruizanthedella proxima (Halictidae)

Abeja nativa de Chile, también presente en el sur de Argentina. Arriba, la hembra forrajeando Baccharis linearis, planta elemental para polinizadores y excelente para estabilizar suelos degradados. El macho se observa en el bloque del medio. Esta abeja presenta un evidente dimorfismo sexual. En la imagen inferior se aprecia la competencia por las hembras. Nidifican en suelos perturbados franco-arcillosos y agrietados. Se distribuye entre la Región de Atacama y la Región de Los Lagos.

Euherbstia excellens (Andrenidae)

Una hembra sobre una aromática Junellia spathulata, en la cordillera de Los Andes, bordeando los 3.000 msnm. Es una abeja adaptada a las condiciones cordilleranas, donde las condiciones climáticas pueden cambiar en minutos, con descensos de temperatura repentinos que detienen su actividad.

Además forrajea Loasa placei, Baccharis linearis.

Se distribuye entre la Región de Atacama y la Región Metropolitana.

Acamptopoeum submetallicum (Andrenidae)

Hembra forrajeando una Solanum sp. Abeja de tamaño mediano (10 mm). Abeja poliléctica, que colecta polen de diversas plantas. Se encuentran en grandes agregaciones, en ocasiones varios miles de individuos. Presente desde la Región de Atacama hasta la Región de Los Lagos. También en el sur de Argentina.

Nidificación: suele elegir suelos arcillosos pero húmedos por las lluvias primaverales, y también suelos franco-arcillosos.

Asociación floral: Adesmia sp., Baccharis sp., Brassica campestris, Centaurea meltensis, Chamomilla recutita, Chrysanthemum coronarium, Cynara cardunculus, Eryngium paniculatum, Gnaphalium philippi, Schinus polygamus, Malesherbia linearifolia.

Callonychium chilense (Andrenidae)

Abejas endémicas de Chile copulando y forrajeando una inflorescencia de Eryngium paniculatum. Abeja oligoléctica, es decir, visita pocas flores nativas: E. paniculatum y Oxalis sp.
Se distribuye desde la Región de Atacama hasta la Región de La Araucanía.

Cadeguala occidentalis (Colletidae)

Abeja poliléctica. Una hembra en el bloque superior y una melánica abajo.
Asociación floral: Teucrium bicolor, Aristotelia chilensis, Gevuina avellana, Kageneckia oblonga, Quillaja saponaria, Loasa tricolor, Loasa placei, Loasa triloba, Scyphanthus elegans.

Cadeguala occidentalis es una de las especies chilenas cuya biología de nidificación y estados inmaduros han sido estudiados con mayor detalle. Esto la convierte en un referente importante para comprender aspectos del ciclo de vida subterráneo y la arquitectura del nido.

Los machos no tienen nidos como las hembras. Los machos de muchas especies buscan refugio en conjunto, la mayoría de las veces una sola especie, aunque hay excepciones. Desde un árbol cubierto de líquenes hasta una rama en una microcuenca, volviendo a la misma rama año tras año. Se trata de un lugar a la distancia en línea recta de los nidos de las hembras.

Se distribuye entre la Región de Atacama y la Región de Los Lagos.

Cadeguala occidentalis realizando la técnica de polinización por zumbido (buzz pollination) en un natre (Solanum crispum).

Liphanthus sabulosus (Andrenidae)

Macho en el bloque superior, la hembra en el bloque inferior. Los machos son muy territoriales, tienen diferentes posaderos a ras de suelo cerca del nido de las hembras y luchan por mantener la posición. Abeja pequeña, mide alrededor de 7 mm. Se distribuye entre la Región de Coquimbo y la Región del Maule.

Asociación floral: Chaetanthera lycopodioides, Chaetanthera pusilla, Glandularia laciniata, Phacelia secunda, Oxalis squamata, Oxalis compacta.

Edwyniana flavicornis (Colletidae)

Abeja endémica. La hembra arriba y el macho abajo. Ambos, forrajeando, el macho néctar y la hembra, especialmente, polene matas de yuyo (Brassica campestris). Diversas especies de abejas nativas utilizan el yuyo como recurso complementario, especialmente en lugares degradados o en momentos donde hay pocas flores disponibles.

Su polen puede ser útil, pero no es suficiente por sí solo. Tiene compuestos interesantes, como ácido linolénico, que puede ayudar en la defensa frente a ciertos patógenos, sin embargo, su proteína no entrega todos los aminoácidos esenciales que requieren las larvas. Por eso las hembras necesitan complementar con otras flores en paisajes degradados, donde es todo un desafío encontar, especialmente, árboles o arbustos nativos.

En este caso, donde predominaba el yuyo, también había matas de Adesmia confusa en flor. Esa combinación probablemente ayudaba a completar los aminoácidos.
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Se distribuye entre la Región de Atacama y la Región Metropolitana.

Alloscirtetica vagabunda (Apidae)

Abeja endémica; arriba un macho, abajo la hembra. Se nota la diferencia de dimorfismo. El macho utiliza sus largas antenas para acariciar las antenas de la hembra y mantenerla en calma mientras copulan. Están muy asociadas a Adesmia spp.

Habita desde la Región de Atacama hasta la Región de Valparaíso.

Asociación floral: Loasa tricolor, Adesmia sp.

Corynura chilensis (Halictidae)

Abeja endémica de Chile. Arriba la hembra, abajo el macho, de comportamiento poliléctico.

Destaca la foto del macho forrajeando flores del guayacán (Porlieria chilensis), una especie que llega a florecer en julio. Al ser abejas tolerantes a bajas temperaturas y de comportamiento poliléctico, tienen potencial para la agricultura y los cultivos con floración temprana.

Asociación floral: Escallonia pulverulenta, Schinus polygamus, Eupatorium salvia, Baccharis linearis, Kageneckia oblonga, Eucryphia cordifolia, Aristotelia chilensis, Mulinum spinosum, Phacelia secunda, Ageratina ageratifolia, Trevoa trinervis, Lithraea caustica, Quillaja saponaria, Talguenea quinquenervia, Colliguaja odorifera, Porlieria chilensis.

Se distribuye entre la Región de Antofagasta y la Región de Los Lagos.

Cadeguala albopilosa (Colletidae)

Abeja silvestre nativa forrajeando una Loasa placei.

Asociación floral: Teucrium bicolor, Aristotelia chilensis, Gevuina avellana, Kageneckia oblonga, Quillaja saponaria, Loasa tricolor, Loasa placei, Loasa triloba.
Con potencial para la agricultura, siendo capaz de realizar la polinización por zumbido y un visitante frecuente de paltos.

Se distribuye entre la Región de Atacama y la Región de Aysén.

Megachile euzona (Megachilidae)

Abeja nativa de Chile, también presente en Argentina, macho, forrajeando flores de culén (Psoralea glandulosa). Hacen sus nidos en troncos y ramas en galerías abandonadas de coleópteros. Se distribuye entre las regiones de Coquimbo y La Araucanía.

Manuelia gayi (Apidae)

Abejas nativas de Chile, interactuando por el acceso a una flor de Puya coerulea. Hacen sus nidos en los tallos de estas mismas puyas.

Pese a ser solitarias, se han documentado rasgos hipotetizados como precursores de sociabilidad. Se distribuye entre la Región de Valparaíso y la Región de Magallanes.

Abejas nativas Manuelia gayi interactuando por el acceso a una flor de Puya coerulea.

Psaenythia interrupta (Andrenidae)

Abeja endémica de Chile, hembra, forrajeando flores de Escallonia pulverulenta. Esta especie puede ser confundida con una avispa. Abeja poliléctica.
Asociación floral: Escallonia pulverulenta, Clarkia tenella, Chaetanthera sp.
Se distribuye entre la Región Metropolitana y La Araucanía.

Centris cineraria (Apidae)

Abeja nativa de Chile polinizando una flor de Calceolaria cf. segethi. Pertenece al grupo funcional de las abejas aceiteras, especializadas en recolectar aceites florales producidos por estructuras glandulares llamadas elaióforos.

En la fotografía se observa cómo la abeja obtiene estos aceites con sus patas anteriores para luego transportarlos, junto con polen, en sus patas posteriores. Esta mezcla será utilizada como alimento para sus larvas y, en algunos casos, para acondicionar las celdas del nido.

La relación entre las abejas aceiteras y plantas como Calceolaria representa una de las asociaciones planta-polinizador más notables de la flora chilena. La planta ofrece aceites en lugar de néctar, y la abeja ha desarrollado estructuras y conductas adaptadas para recolectarlos mientras la poliniza, siendo un polinizador eficaz. Mide de 13 a 16 mm.

He registrado a Centris cineraria nidificando en un mosaico de suelos minerales coluviales, desde coluviones sueltos con gravas arcillo-arenosas hasta sectores más compactados, incluyendo taludes franco-arcillosos y arenas costeras estabilizadas por plantas. Este patrón sugiere una selección funcional del microhábitat asociada a estabilidad, drenaje y facilidad de excavación.

Asociación floral: Calceolaria spp., Adesmia spp., Astragalus sp., Solanum sp., Chaetanthera sp.

Se distribuye entre la Región de Atacama y la Región de Magallanes.

Centris cineraria y su nido aprovechando el talud de arena estabilizada. Usualmente recubren las galerías y celdas para impermeabilizar, y anidan en el suelo buscando instalarse lo más cerca posible de las plantas oleosas.

Centris orellanai (Apidae)

Abeja robusta, ronda los 5,5 a 6,2 mm, endémica de Chile. Se trata de otra especie de abeja aceitera poco abundante. Construyendo minuciosamente su nido en el complejo volcánico Laguna del Maule.
Asociación floral: Calceolaria spp., Tropaeolum polyphyllum.

Se distribuye entre la Región de Coquimbo y la Región del Biobío.

Abeja Centris orellanai construyendo su nido bajo rocas, evitando la erosión y ganando protección ante rápidos cambios de temperatura y precipitaciones andinas.

Centris nigerrima (Apidae)

Abeja recolectora de aceites, poliléctica; visitan diversidad de plantas, especialmente escrofulariáceas. Mide entre 12 y 15 milímetros. Las especies chilenas de Centris (Wagenknechtia) cuentan con antecedentes documentados de distribución, asociaciones florales y notas biológicas, representando una base útil para vincular taxonomía y uso de flora.
Asociación floral: Calceolaria spp., Erythranthe lutea, Chloraea bletioides, Polyachyrus poeppigii, Chuquiraga oppositifolia.
Se distribuye entre la Región de Coquimbo y la Región de Los Lagos.

En terreno se han observado agregaciones de cientos de machos durmientes. Seleccionan lugares abiertos y bien conectados, como quebradas o bordes despejados. La orientación inicial depende de referencias visuales y posteriormente de señales químicas como feromonas.

Las Centris y plantas oleosas.

Anthophora incerta (Apidae)

Abeja nativa de Chile y Argentina. En la imagen, la hembra se observa arriba y el macho abajo. Miden aprox. 12-14 mm.

En esta especie, los machos son muy activos y territoriales. Este comportamiento difiere de Anthophora paranensis, aunque ambas especies comparten algunos aspectos de nidificación.

Anthophora incerta es otra de las especies que se establecieron en las Comarcas del Cerro Escuela La Cantera. Tras la implementación de las Comarcas, el número de especies de abejas nativas registradas aumentó significativamente, evidenciando el valor de la estrategia de restauración.
Asociación floral: Stachys spp., Adesmia sp., Senecio bustillosianus, Mirabilis prostrata.

Se distribuye entre la Región de Coquimbo y la Región de Los Ríos.

Calliopsis rigormortis (Andrenidae)

Esta pequeña abeja nativa es un caso notable de especialización floral extrema. Se trata de una especie oligoléctica estricta, asociada a Adesmia emarginata. Su ciclo reproductivo depende de la disponibilidad de esta planta como fuente de recursos florales. Mide entre 5,5 mm y 7,8 mm.

Habiendo otras especies asequibles en flor, cruzaban para dirigirse a los parches de Adesmia emarginata. Esta relación tan estrecha la convierte en una especie sensible a la pérdida de hábitat: es necesario conservar la planta hospedera específica, su periodo de floración y los microhábitats donde la abeja nidifica.

Calliopsis rigormortis debe entenderse como una especie indicadora de alta especialización ecológica. Su conservación requiere restauración dirigida con Adesmia emarginata, protección de suelos de nidificación y conectividad entre parches florales.

Calliopsis hirsutula (Andrenidae)

Abeja nativa de Chile, de tamaño mediano, cercana a los 10 mm. Destaca por su abundante pilosidad, un rasgo que probablemente cumple una función de aislamiento frente a superficies expuestas a temperaturas extremas.

En terreno, esta especie puede observarse desplazándose sobre superficies de alta exposición térmica. Su pilosidad ayuda a reducir el contacto directo del cuerpo con el suelo caliente.

Es una abeja excavadora de gran actividad. Las hembras cavan con rapidez y precisión, removiendo arena de forma intensa. A pesar de nidificar en suelos muy arenosos, son capaces de localizar con exactitud la entrada de su nido, incluso en ambientes alterados por el viento o el desplazamiento superficial.

Presente desde la Región de Atacama hasta la Región de La Araucanía.

Alloscirtetica tristrigata (Apidae)

Arriba, la hembra realizando el rebaje de humedad, también llamado Bubbling Bees. Abajo, el macho.
Abeja nativa, relativamente robusta, que mide aproximadamente 12 mm. El macho es algo más pequeño que la hembra, destacando además por la coloración amarilla en el disco de su clípeo y poseer antenas notables.

Asociación floral: Adesmia arborea, Adesmia microphylla, Brassica campestris, Carduus pycnocephalus, Cynara cardunculus, Echium vulgare, Eupatorium glechonophyllum, Eupatorium salvia, Loasa tricolor, Maytenus boaria, Medicago sativa, Oxalis gigantea, Pasithaea caerulea, Podanthus mitiqui, Stachys grandidentata, Teucrium bicolor, Trifolium repens.

Se distribuye desde la Región de Atacama hasta la Región de Los Ríos.

Coelioxys sp. (Megachilidae)

Abeja nativa de Chile. Son cleptoparásitas; depositan sus huevos en los nidos de otras abejas, principalmente del género Megachile, y eventualmente de Anthophora.

Asociación floral: Senecio sp.

Megachile saulcyi (Megachilidae)

Abeja nativa frecuente y de amplia distribución, de aproximadamente 10 a 14 mm.

La hembra construye su nido usando trozos de pétalos de Alstroemeria y hojas tiernas que corta y transporta para ensamblar las celdas. La hembra selecciona material vegetal flexible, lo recorta con las mandíbulas y lo acomoda dentro de una cavidad disponible.

Puede nidificar bajo rocas, en cavidades naturales y en galerías abandonadas de coleópteros. Esta capacidad, junto con una dieta poliléctica, explica su frecuencia en terreno y su presencia en distintos ambientes.

Asociación floral: Alstroemeria versicolor, Alstroemeria ligtu, Encelia canescens, Senecio adenotrichus, Senecio glabra, Senecio hualtata.

Distribución: Desde la Región de Antofagasta hasta la Región de Los Ríos.

Chilicola herbsti (Colletidae)

Abeja endémica de Chile, pequeña, de aproximadamente 5 a 7 mm. En terreno puede registrarse con cierta frecuencia. La frecuencia de observación y la abundancia real no siempre coinciden.

Presenta conducta poliléctica, utilizando recursos florales de distintas plantas, tanto nativas como exóticas. Esta amplitud floral le permite mantenerse activa cuando la oferta de flores cambia durante la temporada.

En los registros de campo aparece asociada a Baccharis linearis y Oxalis sp. La visita a estas plantas debe leerse como parte de una estrategia floral amplia.

Se distribuye entre la Región de Coquimbo y la Región Metropolitana.

Rhophitulus evansi (Andrenidae)

Abeja endémica de Chile, familia Andrenidae. Mide aprox. 4-5 mm. Los estudios publicados la registran en Farellones, Región Metropolitana, a 2.612 msnm, asociada a Senecio polygaloides. En mis registros de campo observé machos agrupados al atardecer para pasar la noche juntos, comportamiento de machos durmientes. También registré asociación floral con Solidago chilensis.

Isepeolus wagenknechti (Apidae)

Entre 8 y 11 milímetros.

Isepeolus wagenknechti es una abeja nativa de Chile. Pertenece al grupo de abejas cleptoparásitas Isepeolini: las hembras no construyen nidos propios ni aprovisionan celdas con polen.

Los registros publicados reconocen a Isepeolus wagenknechti en el norte de Chile, incluyendo localidades de la Región de Atacama. Sin embargo, este registro es en Laguna Negra, cerca de los 3.000 msnm, en la Región Metropolitana.

Asociación floral registrada en terreno: Phacelia sp. Esta observación debe interpretarse como uso floral adulto para néctar, no como recolección de polen.

Habita desde la Región de Antofagasta hasta la Región Metropolitana.

Colletes fulvipes (Colletidae)

Abeja nativa forrajeando Adesmia sp. Emite un particular zumbido al volar. Mide aprox. 9-12 mm.

Presente desde la Región Metropolitana hasta la Región de La Araucanía.

Centris buchholzi (Apidae)

Es una abeja robusta, de vuelo firme, con una longitud aproximada de 12 a 14 mm. Como otras especies del género Centris, forma parte de un grupo de abejas solitarias asociadas a la excavación en suelo y a la recolección de recursos florales especializados.

Se la relaciona con ambientes áridos y semiáridos del norte, sugiriendo un uso amplio de recursos florales disponibles.

Asociación floral: Solanum lycopersicum, Medicago sativa, Tarasa operculata, Senna birostris, Baccharis petiolata, Loasa chilensis, Nolana crassifolia, Calandrinia salsoloides y Dinemandra ericoides.

Distribución: Desde la Región de Arica y Parinacota a la Región de Atacama.

Trichothurgus dubius (Megachilidae)

Trichothurgus dubius es una abeja nativa de Chile, robusta, velluda y de tamaño grande, generalmente entre 12 y 16 mm. Pertenece a la familia Megachilidae, tribu Lithurgini. Está estrechamente asociada a flores de cactáceas. Ha sido registrada visitando cactus chilenos como Eriosyce curvispina y el quisco (Echinopsis chiloensis).

En nidificación, indica uso de cactáceas columnares muertas aún en pie. Su conservación requiere flores de cactáceas y bases regenerativas: madera muerta, tallos secos y cavidades. La he registrado forrajeando Austrocactus spiniflorus.

Asociación floral: Austrocylindropuntia miquelii, Carpobrotus chilensis, Centaurea gayana, Chaetanthera elegans, Chuquiraga oppositifolia, Citrus sinensis, Citrus limon, Copiapoa coquimbana, Copiapoa wagenknechtii, Dolia divaricata, Echinopsis chiloensis, Eriosyce ceratistes, Eulychnia acida, Eulychnia brevifolia, Eulychnia spinibarbis, Mesembryanthemum crystallinum, Neoporteria wagenknechtii, Opuntia ficus-indica, Tephrocactus obovatus, Tephrocactus sphaericus, Trichocereus chiloensis, Trichocereus coquimbanus, Trichocereus litoralis.

Se distribuye desde la Región de Antofagasta hasta la Región del Maule.

Abeja Trichothurgus dubius recolectando polen de una cactácea Eriosyce curvispina.

Colletes cyanescens (Colletidae)

Abeja nativa frecuente; en ciertas condiciones muy abundante. Algunas poblaciones emergen en julio y visitan diversidad de flores nativas. Nidifica en hojarasca al interior de bosques en suelos franco-arcillosos y zonas arenosas abiertas.

Asociación floral: Adesmia confusa, Loasa tricolor, Loasa placei, Baccharis linearis, Lycium chilense, Trevoa trinervis.

Se distribuye desde la Región de Atacama hasta la Región de Los Ríos.

Colletes nigritulus (Colletidae)

Abeja nativa, presente también en Argentina. Abeja poliléctica.
Asociación floral: Escallonia pulverulenta, Quillaja saponaria.

Se distribuye desde la Región de Coquimbo hasta la Región de La Araucanía.

Notanthidium steloides (Megachilidae)

Abeja nativa de Chile, familia Megachilidae. Mide aproximadamente entre 8 y 10 mm. El macho presenta un comportamiento territorial marcado: vuela de manera persistente alrededor del parche floral, mientras la hembra forrajea, buscando oportunidades de apareamiento.

Es una especie relativamente poliléctica, aunque en terreno aparece muy asociada al culén (Otholobium glandulosum). La hembra transporta el polen en la escopa abdominal.

Se distribuye desde la Región de Atacama hasta la Región de Los Ríos.

Megachile semirufa (Megachilidae)

Abeja nativa que habita en Chile y Argentina, y presenta una longitud corporal que oscila entre los 11 y 14 milímetros. Destaca de inmediato en terreno por su llamativo y denso pelaje de color cobre.

Es una especie relativamente común, aunque sus poblaciones son bastante más abundantes hacia la cordillera de Los Andes. Esta mayor presencia en altura responde probablemente a que en esos entornos encuentra con mayor frecuencia las condiciones específicas que requiere para anidar.

Al ser una abeja poliléctica, visita una gran diversidad de plantas para abastecer sus celdas, las cuales construye utilizando pedazos de hojas que corta, un comportamiento clásico de las abejas cortadoras de hojas.

Asociación floral: Phacelia tanacetifolia, Senecio eruciformis.

Se encuentra desde la Región de Valparaíso hasta la Región de Los Lagos.

Edwyniana mourei (Colletidae)

Abeja endémica de Chile. Es una especie muy activa a inicios de la primavera, cuando comienzan a abrirse las primeras floraciones nativas.

Su longitud corporal varía entre 8 y 10 mm. Esta actividad temprana la vincula a ventanas florales breves, dependiendo de la disponibilidad de polen y néctar al inicio de la temporada.

Asociación floral: Adesmia sp., Leucheria sp.

Se distribuye entre la Región de Coquimbo y la Región Metropolitana.

Xeromelissa sororitatis (Colletidae)

Abeja nativa endémica de Chile, de tamaño milimétrico, descrita formalmente en 2020 para Farellones, Región Metropolitana.

Antes de su descripción formal, registré y observé esta especie en terreno desde 2009, tanto en Farellones como en Lagunillas, Cajón del Maipo. Durante esas observaciones documenté ejemplares vivos, conducta asociada a posibles sitios de nidificación y uso de cavidades naturales.

En Lagunillas observé ejemplares fuertemente asociados floralmente a Stachys gilliesii y también registré visitas a Oxalis spp. Estos antecedentes sugieren una relación floral estrecha en el ambiente altoandino observado.

También observé individuos entrando y saliendo de cavidades tubulares naturales presentes en afloramientos rocosos, planteando la hipótesis de que Xeromelissa sororitatis podría utilizar microcavidades rupícolas como refugio.

Asociación floral registrada: Stachys gilliesii, Oxalis spp., eventualmente Pachylaena atriplicifolia.

El fenómeno de las abejas durmientes es otro de los aspectos interesantes que he estudiado durante años. He documentado casos en que tres especies de abejas nativas de Chile comparten una misma flor durante la noche como refugio. En particular, tres especies de los géneros Alloscirtetica, Centris y Edwyniana reposando sobre una flor de Balbisia peduncularis en el desierto de Atacama.

Megachile melanotricha (Megachilidae)

Megachile melanotricha es una abeja nativa de Chile y Argentina, perteneciente a la familia Megachilidae.

En la imagen, la hembra aparece arriba y el macho abajo. Mide aproximadamente entre 10 y 13 mm. Es una especie de distribución amplia dentro del territorio chileno.

Como integrante del género Megachile, pertenece al grupo de abejas cortadoras o constructoras de celdas, caracterizadas por transportar polen principalmente en la escopa ventral del abdomen, no en las patas posteriores.

Distribución: Desde la Región de Arica y Parinacota a la Región de Valparaíso.

Asociación floral: Phacelia secunda, Adesmia sp.

Caupolicana bicolor (Colletidae)

Abeja nativa, se encuentra desde la Región de Antofagasta a la Región Metropolitana.

Las hembras miden 20 y 25 mm y los machos 8 y 22 mm.

Asociación floral: Psoralea glandulosa, Solanum crispum, Loasa placei.

Leioproctus sp. (Colletidae)

Abeja nativa asociada estrechamente a Loasaceae. Las hembras miden entre 8,0 y 9,5 mm, mientras que los machos son ligeramente más pequeños, con una longitud aproximada entre 7,5 y 9,0 mm.

La estrecha relación entre las Loasaceae y las especies del género Leioproctus es casi incondicional. Las Loasaceae tienden a tener una muy alta densidad de nutrientes, especialmente de aminoácidos, elementales para las abejas. Esta robusta asociación ecológica permite a la abeja viajar menos tiempo y dejar menos expuesto el nido, siendo extremadamente eficiente utilizando esta corta ventana temporal. Las abejas estimulan la flor mediante mordiscos, asegurando la planta la obtención del polen.

Se distribuye principalmente desde la Región de Coquimbo hasta la Región de Los Lagos.

Epiclopus echphorus (Apidae)

Abeja nativa cleptoparásita, de aproximadamente 13 a 15 mm.

Esta especie no construye nido propio ni recolecta polen para sus crías. Su biología está ligada al nido de otras abejas, principalmente abejas del género Centris.

Las hembras de Epiclopus buscan nidos activos de sus hospederos. Entran al nido, depositan su huevo y la larva se desarrolla usando las provisiones reunidas por la abeja hospedera.

En Chile, los antecedentes publicados para Epiclopus lo relacionan con abejas de Centris. En el caso de Epiclopus echphorus, el hospedero debe tratarse con prudencia si no existe registro directo.

Se distribuye exclusivamente en el Norte Grande y el Norte Chico de Chile.

Asociación floral: Solanum spp., Balbisia spp., Malesherbia spp.

Caenohalictus sp. (Halictidae)

Reciben este nombre porque son atraídas por el sudor humano y de ciertos animales. Estas abejas buscan las sales presentes en el sudor para complementar su dieta. Se distinguen fácilmente por la pilosidad en los ojos. Este género es particularmente diverso en Chile, con 16 especies registradas, entre ellas C. azarae, C. cuprellus, C. dolator, C. iodurus, C. monilicornis, C. opaciceps, C. opacus, C. aplacodes, C. fulgens, C. intermedius, C. turquesa, C. pygosinuatum, C. cyanopygus y C. galletue.

Liphanthus sp. (Andrenidae)

Liphanthus sp., una nueva especie. Emerge muy temprano, ya en agosto, en sincronía con Tristagma bivalve.

Asociación floral: Tristagma bivalve.

Distribución: Cordillera de la Región Metropolitana.

Estar desplegado de manera permanente en terreno es clave, muchas sorpresas aparecen solo en el lugar adecuado y en el momento justo. Abeja Viva busca precisamente sostener esa presencia continua para documentar la diversidad de abejas nativas.

Manuelia postica (Apidae)

Manuelia postica es una abeja nativa de Chile y Argentina. Su biología está asociada a tallos secos, huecos o con médula blanda, donde la hembra trabaja directamente el material vegetal para construir el nido. Existen registros de nidos dentro de tallos de Chusquea quila.

La hembra abre una galería lineal dentro del tallo, organizando una serie de celdas dispuestas una tras otra. Cada celda recibe una provisión de polen y néctar, luego deposita un huevo y cierra la división con material vegetal masticado. Este tipo de nidificación la separa claramente de muchas abejas nativas chilenas que excavan en suelo desnudo.

Aunque Manuelia postica se considera una abeja solitaria, estudios de conducta muestran reconocimiento entre hembras del mismo nido, indicando una organización compleja.

Hembras: entre 5,5 y 7,5 mm. Machos: entre 5,0 y 7,0 mm. Esta escala corporal, sumada a su uso de tallos secos, la convierte en una especie muy relevante para áreas restauradas donde se mantenga necromasa vegetal en pie.

Asociación floral: Colletia hystrix, Haplopappus sp., Pasithaea caerulea, Legrandia concinna, Escallonia pulverulenta, Azara serrata, Gaultheria pumila, Aristotelia chilensis, Adesmia sp.

Se distribuye entre la Región de Coquimbo y la Región de Los Lagos.

Spinoliella maculata (Andrenidae)

Spinoliella maculata es una abeja nativa y endémica de Chile. Mide entre 6 y 8 milímetros. En esta imagen se observa a una hembra al inicio de la excavación de su nido en suelo arenoso, en un sector donde se encuentran bloques de arena ocupados por Caupolicana fulvicollis. Estas plataformas arenosas están estabilizadas por raíces secundarias de Cristaria aspera.

En esta segunda imagen, la hembra se asoma desde la entrada de su nido.

Video: secuencia donde se observa a la hembra excavando, mostrando la coordinación milimétrica y la alta velocidad de sus patas para extraer arena y pequeñas piedras.

Distribución: entre la Región de Atacama y la Región del Biobío, con vacíos intermedios en su distribución.

Asociación floral: Cristaria aspera, Echinopsis chiloensis.

Corynura herbsti (Halictidae)

Abeja endémica de Chile, perteneciente a la familia Halictidae. Es una especie relativamente frecuente y se la puede observar forrajeando sobre una diversidad amplia de plantas nativas. Esta amplitud floral, sumada a su largo periodo de vuelo, la convierte en una abeja interesante para sistemas agrícolas. Las hembras miden entre 6,5 y 8,5 mm y los machos entre 6,0 y 8,0 mm.

Presenta actividad extensa durante la temporada, con registros de vuelo desde agosto hasta abril, mostrando tolerancia a bajas temperaturas.

Aunque debe tratarse principalmente como abeja solitaria, pertenece a un grupo donde existen antecedentes de comportamiento social variable. Es una abeja solitaria, con posible grado de sociabilidad o agregación bajo ciertas condiciones ambientales.

Una excelente candidata para la agricultura, siempre que se le dé la oportunidad: continuidad floral y refugios. Comarcas

Asociación floral: Colletia hystrix, Kageneckia oblonga, Baccharis spp., Sphaeralcea obtusiloba, Sisyrinchium arenarium, Aristotelia chilensis, Adesmia argentea, Adesmia confusa, Trevoa quinquenervia, Eryngium paniculatum, Austroflourensia thurifera, Cryptocarya alba, Senecio spp., Mirabilis prostrata, Peumus boldus, Cistanthe grandiflora.

Se distribuye desde la Región de Atacama hasta la Región del Biobío.

Leioproctus (Leioproctus) herrerae (Colletidae)

Abeja endémica. Su longitud corporal oscila entre los 9 y 11 milímetros. Emerge relativamente temprano en primavera, coincidiendo con el inicio de la floración de Eryngium paniculatum, uno de sus principales recursos florales. Su actividad declina hacia fines de noviembre.

Asociación floral: Eryngium paniculatum, Eryngium agavifolium, Escallonia pulverulenta, Escallonia rubra, Teucrium bicolor, Trichopetalum plumosum, Baccharis marginalis, Baccharis linearis, Baccharis sagittalis, Schinus latifolius, Schinus polygamus, Alstroemeria pulchra, Alstroemeria ligtu.

Se distribuye entre la Región de Atacama y la Región de La Araucanía.

Colletes kuhlmanni (Colletidae)

Abeja endémica de Chile, familia Colletidae. Mide aproximadamente 12 mm de longitud. Presenta aspecto robusto y pilosidad llamativa. Emergen tardíamente; he encontrado individuos hasta en mayo sobre los 2.600 msnm, los machos pasando la noche entre líquenes. Maestros de la sincronización con la floración de Baccharis spp., plantas vitales como recursos para néctar y polen.
Asociación floral: Baccharis spp.

Se distribuye entre la Región de Antofagasta y la Región Metropolitana.

Manuelia gayatina (Apidae)

Abeja nativa, mide entre 8 y 11 mm. Presente también en Argentina. Las especies del género Manuelia pertenecen a un grupo relicto, la tribu Manueliini, considerados fósiles vivientes.

Esta abeja emerge muy temprano en primavera y permanece activa hasta fines del verano. Al ser poliléctica, puede utilizar diversidad de plantas que florecen en secuencia.

Esta especie no hace su nido en el suelo, sino dentro de tallos secos, armando tabiques con secreción y pulpa de los tallos para separar los nidos. Al emerger, se genera una comunidad que se podría considerar de comportamiento gregario.

Su larga lengua le permite acceder al nectario de flores tubulares e inflorescencias.

Asociación floral: Glandularia spp., Lithraea caustica, Schinus polygamus, Kageneckia oblonga, Escallonia spp., Talguenea quinquenervia, Trevoa quinquenervia, Eryngium spp., Rubus ulmifolius, Foeniculum vulgare, Brassica spp.

Se distribuye desde la Región de Atacama hasta la Región de Los Ríos.

Spinoliella herbsti (Andrenidae)

Otra bella especie de abeja endémica, de pequeño tamaño, con una longitud aproximada de entre 5 y 7 mm. Esta población, aparentemente aislada y localizada a casi 1.000 msnm en la Cordillera de la Costa, forma parte de un fenómeno ecológico interesante, mostrando una inusual convivencia forzada por suelo.

Uno de los aspectos llamativos es su asociación floral. Aunque en el sitio se encuentran en floración otras especies, forrajean principalmente sobre Clarkia tenella, con especial interés en la recolección de polen.

En Clarkia tenella la recolección exige una manipulación activa. Las abejas utilizan sus mandíbulas para extraer el polen, que se encuentra adherido a los estambres mediante hilos de viscina. Este comportamiento sugiere una oligolectia marcada dentro de esta población local.

Asociación floral: Sphaeralcea obtusiloba, Cristaria aspera, Cactáceas, Clarkia tenella.

Distribución: Desde la Región de Coquimbo hasta la Región Metropolitana.

Colletes quelu (Colletidae)

Abeja endémica que habita en el Altiplano, registrada al interior de Chiu Chiu, a 3.200 msnm. Mide entre los 11,0 y 12,5 milímetros. Es de color negro azabache, con pilosidad muy larga y abdomen brillante. Corresponde a un colétido asociado al grupo atacamensis, abejas adaptadas a condiciones extremas de alta radiación, viento y fuerte oscilación térmica.

A estas alturas, la ventana diaria de actividad puede ser muy ajustada, y estas abejas aprovechan al máximo los momentos favorables de temperatura, luz y floración.

Su pilosidad larga y densa cumple una función frente a estas condiciones: ayuda a reducir la pérdida de calor y amortigua los cambios bruscos de temperatura, aislando el cuerpo parcialmente.

Fue observada forrajeando en Junellia seriphioides. En estas alturas, las Junellia parecen haber desarrollado una relación muy estrecha con ciertos polinizadores. Sus flores tubulares requieren abejas capaces de alcanzar el recurso floral en profundidad.

Corynura corinogaster (Halictidae)

Abeja nativa. La hembra alcanza cerca de 10 milímetros de longitud.

En la zona central de Chile puede observarse forrajeando flores de quillay (Quillaja saponaria), donde suele cargar abundantes volúmenes de polen.

Corynura corinogaster es una especie poliléctica, no depende de una única fuente de polen para abastecer sus nidos. Utiliza recursos florales de distintas familias botánicas y ha sido registrada en plantas del género Discaria, Rubus, Schinus, Azara y ulmo (Eucryphia cordifolia).

Este gran espectro floral explica parte de su éxito ecológico. Su tamaño, su alta capacidad de carga de polen y su plasticidad en el uso de recursos florales le permiten mantenerse activa acompañando el recambio progresivo de floraciones nativas.

Asociación floral: Schinus polygamus, Eucryphia cordifolia, Peumus boldus, Quillaja saponaria, Luma apiculata, Kageneckia oblonga, Escallonia rubra, Lithraea caustica, Myrceugenia colchaguensis, Baccharis linearis, Talguenea quinquenervia, Escallonia pulverulenta.

Se distribuye desde la Región de Coquimbo hasta la Región de Los Lagos.

Liphanthus molavi (Andrenidae)

Liphanthus molavi, descrita en 2019, es una abeja nativa altoandina de la familia Andrenidae. Fue descrita a partir de ejemplares provenientes de la Región del Maule. Mide exactamente entre 3,8 y 4,2 milímetros de longitud corporal.

Su actividad se concentra durante la temporada estival, entre fines de primavera y verano. Los registros la sitúan aproximadamente entre los 1.350 y 2.550 msnm.

Su biología sigue siendo poco conocida. No se ha documentado suficientemente su nidificación ni la amplitud real de su dieta floral.

Liphanthus molavi es parte de un género especialmente diverso y sorprendente, que aparece en rincones de montaña donde la vida se expresa en escalas pequeñas.

El género Liphanthus presenta distribuciones muy localizadas, asociadas a quebradas, vegas, laderas y bordes de lagunas.

Desde Abeja Viva, esta especie representa una de las razones para continuar documentando áreas donde la floración dura poco.

Distribución: Laguna del Maule, Laguna de Teno y El Planchón.

Caupolicana dimidiata (Colletidae)

Caupolicana dimidiata es una abeja nativa de Chile de la familia Colletidae, asociada principalmente al paisaje mediterráneo de Chile central. Los machos miden entre 12,7 y 21,4 mm y las hembras entre 16,6 y 24,8 mm.

En mis registros de terreno la he encontrado en rincones específicos donde coinciden suelo adecuado, exposición solar, vegetación nativa y floraciones disponibles.

Un factor clave es la disponibilidad de suelos ideales, que generen poca resistencia y sean fáciles de estabilizar con sus secreciones. Las hembras de Caupolicana estabilizan las celdas de cría mediante la aplicación de néctar floral regurgitado sobre la matriz de suelo, lo que permite moldear, compactar y endurecer las paredes de las galerías. Posteriormente aplican una secreción de la glándula de Dufour que forma una película interna impermeable, tipo celofán, donde quedan protegidas las provisiones y el desarrollo larval. En este tipo de abejas, la existencia de suelo adecuado puede ser tan importante como la disponibilidad floral.

En mis observaciones, Caupolicana dimidiata visita natre, Solanum crispum y Loasa spp.

Anthophora paranensis (Apidae)

Abeja nativa, hembra en el bloque superior y macho en el inferior, que alcanza una longitud corporal de entre 12 y 15 milímetros. Es una especie robusta y poliléctica que cuenta con una probóscide notablemente larga, lo que le permite estar adaptada para el forrajeo en flores de corola tubular profunda.

Destaca por su rapidez tanto para forrajear como para localizar su nido. En el registro se observa cómo se aferra con sus mandíbulas a la entrada para limpiar y compactar el material antes de ingresar. En áreas naturales, nidifica en el suelo funcional, mostrando una clara preferencia por taludes y cortes de tierra que no ofrezcan excesiva resistencia a la excavación.

Está muy asociada a plantas de las familias Solanaceae y Lamiaceae, y es común verla en zonas rurales debido a su alta plasticidad para encontrar sitios de nidificación. En estos entornos antropizados, aprovecha intensamente la extendida Salvia microphylla de la cual obtiene una parte considerable de su dieta.

Es una especie estrictamente solitaria que exhibe una tendencia a la nidificación gregaria facultativa, llegando a formar densas agrupaciones de nidos. Estas agregaciones se van desplazando a medida que terminan de construir sus celdas, las cuales aíslan y estabilizan utilizando barro mezclado con secreciones glandulares. Bajo ciertas condiciones, especialmente al nidificar en suelos arcillosos, construyen una estructura externa en forma de embudo o chimenea en la entrada, cuyo objetivo es mantener a raya a depredadores y parásitos.

Se distribuye desde la Región de Coquimbo hasta la Región de O’Higgins.